詹姆斯确认不退役，但将离开湖人
7月1日，ESPN名记Shams报道，詹姆斯经纪人里奇·保罗透露，詹姆斯不会退役，下赛季将继续职业生涯。同时，他已告知湖人，球队可在没有他的情况下推进建队计划，因为他将在其他球队继续生涯。
湖人去年续约态度反转：从顶薪加球员选项到冷处理
2020年湖人续签2年8500万1+1合同，2022年续签2年9710万1+1合同，2024年签下2年1.04亿1+1合同——彼时提前续约带球员选项，尊重拉满。但去年夏天，湖人在老詹续约上不再热情，选择冷处理。原因：拥有更年轻的建队基石东契奇后，老詹去留已不重要。
2025年6月30日，詹姆斯无奈执行5260万美元球员选项，以到期合同身份开启2025-26赛季。直至自由市场开启，湖人未拿出有诚意的续约合同，反而先用4年1.85亿顶薪续约了季后赛场均20分但被阿杰伊·米切尔打爆的里夫斯。
没有18詹就没有湖人今天：从17胜鱼腩到总冠军
科比2016年退役后，湖人2015-16赛季17胜65负西部倒一，连续三年无缘季后赛。管理层不作为，让科比带新秀消耗情怀红利。科比退役后，湖人连续两年无法招募到大牌自由球员。2016年休赛期只能4年5000万续约克拉克森、4年6400万签莫兹戈夫、4年7200万签洛尔·邓。2017年休赛期1年1800万签波普，队内得分前五全是年轻人。
2018年夏天，詹姆斯加盟，与魔术师约翰逊勾勒复兴蓝图。老詹作为联盟门面的影响力瞬间让湖人起死回生。2019年6月交易得到安东尼·戴维斯，詹眉组合首个赛季即夺冠。没有老詹，浓眉不会愿意去湖人。老詹→浓眉→东契奇，湖人八年主线奠基人。
薪资博弈：41岁顶薪史无前例，湖人用小细节逼走功臣
詹姆斯今年季后赛场均23.2分6.7篮板7.3助攻，作用显然优于里夫斯的20.0分4.0篮板5.8助攻。但湖人以年龄为由不给顶薪——41岁老将拿顶薪NBA史无前例。管理层策略：先给27岁的里夫斯顶薪，加上东契奇顶薪，使湖人无力再给老詹顶薪，只能降薪或走人。
东契奇和里夫斯两份顶薪后，肯纳德、八村塁、斯玛特、海斯等均需续约。湖人能给老詹的价格在4000万以下乃至中产或底薪。湖人张不开嘴劝大幅降薪，冷处理维持最后体面。
老詹所求：尊重与篮球幸福，降薪可接受但需诚意
老詹仍有顶薪实力但有价无市。他想要的是尊重。若勇士打造库里+浓眉+追梦，骑士或森林狼组建争冠阵容，在保证球队地位和出场时间的情况下，老詹能接受合理降薪——底薪、中产、2000-4000万，钱只是数字。41岁的人，所求无非是生涯尾声的体验感与尊重。